なんでも・何が〜しようと・もういい
whatever を「どうでもいい」と覚えていると、Take whatever you like. が読めなくなります。こちらは「好きなものを何でもどうぞ」で、冷たいどころか、いちばん親切な言い方です。同じ語が正反対に振れる理由は意味ではなく形のほうにあって、後ろに何か続いているかどうかで決まります。
使う形
whatever＋主語＋動詞
「〜するものは何でも」。anything that ... と同じ働きで、この形のときのwhateverに冷たさはありません。
Whatever＋主語＋動詞,＋主節
「何が〜しようと」。no matter what と言い換えられ、文の前半だけで終わらせずに必ず主節が続きます。
whatever＋名詞
「どんな〜でも」。whatever colour you like で「どの色でもお好きに」。冠詞は挟みません（whatever the colour とはしない）。例外は whatever the reason may be のような古い言い方だけです。
Whatever.
これだけで返事になった瞬間、意味は「もういい」に変わります。相手の話を打ち切る言い方なので、目上には使いません。
意味
whateverの中身は、最後まで「何でもいい」のままです。変わるのは中身ではなく、その一語が会話を開くのか閉じるのかです。Take whatever you like. の「何でもいい」は相手に選ばせるための「何でもいい」で、選択肢を広げています。Whatever. の「何でもいい」は相手の話を受け取らないための「何でもいい」で、会話を閉じています。同じ語が、開く側と閉じる側の両方に使われているだけです。
だから見分けるのに気持ちを読む必要はなく、後ろを見れば済みます。whateverの後ろに主語と動詞が続いていれば、それは文の部品です。名詞が続いていても部品です。部品として働いているかぎり、whatever単体に態度は乗りません。態度が乗るのは、whateverがそれ自体で一つの返事になったときだけ。ピリオドがすぐ後ろに来ているかどうか、と言い換えてもほぼ外れません。
日本語の「なんでもいい」が同じ二役をこなすので、感覚は掴みやすいはずです。「なんでもいいよ、好きなの選んで」は親切ですが、言い争いの途中で「……なんでもいい」と言えば、それは降参ではなく打ち切りです。英語のwhateverもまったく同じ振れ方をします。違うのは、英語では後ろを切るかどうかという形の差としてはっきり出る点で、日本語のように言い方だけに頼っていません。
単独のwhateverは、思っているより強い語です。日本語に直すと「もういいよ」くらいに見えますが、実際の温度は「知らない」「勝手にすれば」に近く、相手の言い分を検討する気がないことを表明します。仲のいい相手どうしなら軽口で済みますが、職場や初対面で使えば、話を聞く気がないと受け取られます。意味は分かるようにしておいて、自分からは使わない語です。
中間にあるのが or whatever です。We could get pizza or whatever. は「ピザとか、まあ何でも」。ここでのwhateverは残りの選択肢をまとめて省略しているだけで、突き放してはいません。ただしくだけた言い方なので、書き言葉や仕事のメールでは or something like that や and so on に替えます。
例文
後ろに文が続く · 親切
中立.
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Take
/teɪk/
取って
動詞の原形・主語のない命令文で、この形が依頼にも許可にもなる
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whatever
/wɒtˈevə/
〜するものは何でも
関係詞・後ろに you like という文が続くので、ここでは文の部品として働いている
Rikaiに聞く
you
/juː/
あなた（たち）
代名詞・単数と複数が同じ形。一般論の「人は」にも使う
Rikaiに聞く
like
/laɪk/
好む
動詞・whateverが目的語なので、like の後ろには何も置かない
Rikaiに聞く
好きなものを何でも取ってください。
譲歩 · 何が起ころうと
中立, .
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Whatever
/wɒtˈevə/
何が〜しようと
接続詞的な用法・後ろに主節が続くので、これだけでは文が終わらない
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happens
/ˈhæpənz/
起こる
動詞・whateverが主語なので三人称単数の s が付く
Rikaiに聞く
I
/aɪ/
私
代名詞・一人称単数。文中でも必ず大文字
Rikaiに聞く
will
/wɪl/
〜する（つもり）
助動詞・後ろは必ず動詞の原形。ふだんは I'll と縮めるが、ここは約束なので縮めていない
Rikaiに聞く
be
/biː/
いる
be動詞の原形・助動詞 will の後ろなので am ではなく原形になる
Rikaiに聞く
here
/hɪə/
ここに
副詞・場所を表すので前置詞はいらない。in here とはしない
Rikaiに聞く
何が起きても、私はここにいます。
単独 · 突き放し
かなりくだけた, .
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Yeah
/jeə/
ああ、うん
間投詞・Yes のくだけた形で、書き言葉では使わない
Rikaiに聞く
whatever
/wɒtˈevə/
もういい、知らない
間投詞・後ろに何も続かず、これ自体が返事になっているので突き放しになる
Rikaiに聞く
はいはい、もういい。（相手の話を打ち切っている）
or whatever · 列挙の省略
くだけた.
単語にカーソルを合わせるか、タップしてください。
We
/wiː/
私たちは
代名詞・一人称複数。誘いを柔らかくするために I ではなく We を使っている
Rikaiに聞く
could
/kʊd/
〜してもいいかも
助動詞・can の過去形だが、ここでは過去ではなく提案を柔らかくしている
Rikaiに聞く
get
/ɡet/
買う、頼む
動詞の原形・助動詞 could の後ろなので原形。食べ物には buy より get が普通
Rikaiに聞く
pizza
/ˈpiːtsə/
ピザ
ここでは食べ物の種類を指しているので、a も the も付けない
Rikaiに聞く
or
/ɔː/
または
等位接続詞・選択肢を並べる。ここでは or whatever で一組になっている
Rikaiに聞く
whatever
/wɒtˈevə/
とか、そういうの
or whatever で一組・残りの選択肢をまとめて省略する、くだけた言い方
Rikaiに聞く
ピザとか、まあ何でもいいけど。
検算
主語と動詞、あるいは名詞が続いているなら、それは文の部品です。この時点で突き放しの意味は消えます。
Whatever. で言い切っているなら「もういい」です。相手の発言への返事になっているかどうかが決め手になります。
or whatever なら「〜とか」で、突き放しではありません。ただしくだけた言い方なので、書き言葉では別の語に替えます。
注意点
形は「あなたの言うとおりに」ですが、実際には「はいはい、そういうことにしておきます」という諦めの返事です。本当に同意するなら Sure. や That works. を使います。後ろに語が続いていても、この一言だけは例外的に冷たく響きます。
whatever は「もの・こと」を受け、however は「程度・方法」を受けます。However hard it is, ... で「どんなに難しくても」。Whatever hard it is とは言えません。
whatever the reason ではなく whatever reason です。whatever がすでに「どの〜でも」と限定しているので、冠詞の居場所が残っていません。ただし whatever the reason may be のようにbe動詞が続く古い言い方だけは残っています。
I have no idea whatsoever. で「まるで見当がつかない」。強調のために no や not の後ろに置く語なので、肯定文に入れることはできません。whatever の丁寧形ではない、という点に注意してください。
よくある質問
単独で言い切ったときだけです。Take whatever you like. や Whatever happens, ... はごく普通の英語で、失礼さはまったくありません。問題になるのは、Whatever. の一語だけで返事にした場合です。これは相手の話を打ち切る言い方になります。
相手に選んでもらう場面なら Anything is fine. や Whatever you prefer. が安全です。Whatever. とだけ返すと、選ばせているのではなく興味がないという意味になってしまいます。後ろに一言足すだけで印象が変わります。
anything は名詞なので、後ろに文を続けるには that が要ります（anything that you like）。whatever はその that を自分の中に含んでいるので、そのまま文を続けられます。意味の差はほとんどなく、whatever のほうが「本当にどれでもいい」という含みが強く出ます。
譲歩の用法なら置けます。I'll be here, whatever happens. のように後ろへ回しても意味は同じです。ただし前に置いたほうが「何が起きようとも」という前置きが効くので、文頭のほうがよく使われます。
避けたほうが無難です。or whatever は話し言葉の省略で、「そこまで細かく考えていない」という響きが残ります。メールなら or something similar、書類なら and so on や etc. に置き換えます。
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